Desde hace veintitres años, la Universidad Católica del Norte ha estado desarrollando Programas de postítulos dirigidos al profesorado nacional, empleando la modalidad de Educación a Distancia.
Desde hace siete años, ha abierto su espacio a otros profesionales. Los resultados obtenidos en esta experiencia pionera permiten considerar esta modalidad autoinstruccional como una alternativa de perfeccionamiento continuo que responde a las necesidades del profesional en Servicio.
La Educación a Distancia en nuestra Universidad, nacida a comienzos de la década de los setenta y desarrollada fundamentalmente a partir de los ochenta, es hoy nacionalmente conocida y valorada.
Esta modalidad supone la aplicación de una metodología didáctica específica que entrega sistemas de comunicación incluyendo la utilización de medios impresos audiovisuales y de nuevas tecnologías, con el objeto de desarrollar -en forma óptima- el proceso de enseñanza-aprendizaje.
La Educación a Distancia en la Universidad Católica del Norte es un sistema probado que se adapta a los cambios tecnológicos, mejorando la atención a los usuarios vía redes computacionales como Internet.
Desde 1996, la Universidad ORT dicta cursos regulares al interior del país por videoconferencia. Se trata de una experiencia pionera en el ámbito regional, cuyo objetivo es generar oportunidades de formación profesional superando las dificultades de acceso causadas por la distancia física.
El proyecto ha merecido desde su inicio, el apoyo de la Administración Nacional de Telecomunicaciones (ANTEL) y de los gobiernos locales. A fines de 1997 fue seleccionado por el Banco Interamericano de Desarrollo como proyecto piloto de formación gerencial, en mérito a su caracter innovador.
La red utilizada permite la comunicación, con audio y video bidireccional, entre los estudiantes ubicados en los departamentos de Artigas, Colonia, Maldonado, Paysandú, Rivera y Salto, y el docente situado en la Universidad ORT en Montevideo.El estudiante ve y oye al docente, que a su vez ve y oye al estudiante; ambos pueden dialogar e interactuar de manera similar a la de una clase tradicional. Además, la tecnología seleccionada habilita el mismo tipo de interacción entre estudiantes en diferentes localidades, enriqueciendo así la actividad de los cursos.
La red permite también la participación de docentes ubicados en el extranjero, mediante conexiones internacionales.
El dictado de cursos a través de la videoconferencia interactiva multipunto obliga a los docentes a una adaptación de su metodología.La Universidad ORT se ha preocupado por investigar este aspecto en forma sistemática, para optimizar el medio y favorecer el proceso de enseñanza-aprendizaje.
