Acupuntura en Occidente

Europa tomó conocimiento de la existencia de la acupuntura en occidente a mediados del siglo xvn. Fueron los misioneros de China, en especial los jesuítas, quienes informaron, aunque superficialmente, sobre la existencia de este método terapéutico. Pero fueron Ten Rhyne, un cirujano holandés, y E. Kaempfer, un médico alemán, quienes escribieron más extensamente sobre el tema, describiendo sus experiencias de viaje por Japón; el primero en el siglo xvn, el segundo en el siguiente.

Ambos hablan de las agujas y de las moxas y cómo los japoneses las utilizan para combatir los dolores y otras dolencias. Pero parecen ignorar toda la acupuntura salvo la acción local de las agujas y moxas. A fines del siglo xvm, Dujardin parece ser el primer autor francés que habla de esta ciencia en un libro, según hace notar R. Baptiste (L'Acupuncture et son Historie). Pero hasta ese momento, nadie, en Europa, ha aplicado una sola aguja con fines terapéuticos.

Ocurriría por primera vez en Francia, y ese mérito ha de corresponderle a V. J. Berlioz, padre del célebre compositor, en 1809. Berlioz conoce lo que publicaron Ten Rhyne y Kaempfer y cree que la aplicación de las agujas se hace de manera totalmente empírica. Y siguiendo su inspiración, usa agujas extremadamente largas con las cuales no sólo atraviesa la piel sino que va en busca de los órganos aparentemente afectados, para atravesarlos, también. Sin embargo obtiene éxitos y hace caso omiso de las críticas.

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A partir de ese momento, serán muchos los que tentarán el uso de las agujas, siempre con un criterio absolutamente local: Cloquet, Sarlan-diére, Dantu, Morana, Velpeau, etc. La acupuntura está en boga hacia 1825 y hasta el mismo Trousseau, uno de los críticos, la practica en su servicio. Dantu, discípulo de Cloquet, escribe un "Tratado de Acupuntura" con una extensa casuística. Sarlandiére, rival de Cloquet, escribe sus "Memorias sobre la electropuntura y sobre el empleo de la Moxa". Sarlandiére nunca usó una aguja seca (para llevarle la contra a Cloquet); hacía descargar una carga estática graduada sobre la aguja clavada. Se trabajó, se investigó y se discutió sobre acupuntura, aportando ingenio, conocimiento y experiencia.

Pero eso no podía "caminar". Ignorando lo fundamental de la verdadera acupuntura china: los puntos y meridianos y la técnica de "dirigir la energía", la moda de la acupuntura tenía que pasar rápidamente. Diez años después había caído en el olvido. No es, pues, de extrañar que, en 1863, cuando aparece en París uno de los mejores libros que se hayan escrito en occidente sobre acupuntura, nadie se da por enterado, ni siquiera aquellos que habían practicado el método y aún vivían.

El capitán Dabry de Thiersant, cónsul de Francia, habiendo pasado varios años en China, escribe uri libro de 580 páginas que expone con toda sencillez y claridad los principios y la técnica del método, describiendo las 9 agujas chinas y las moxas. Pero Dabry no es médico ni ha practicado el método poV sí mismo. No deja ningún discípulo ni continuador y el libro es pronto olvidado. En otros países de Europa, fuera de Francia, la acupuntura aparece J muy esporádicamente sin dejar huellas de importancia. España, Inglatérra, Alemania, Italia, Rusia, ven aparecer alguna publicación o son teatro de algunos ensayos sin mayor trascendencia.

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La acupuntura en occidente se ha difundido prácticamente por toda Europa. En Alemania, la Sociedad Alemana de Acupuntura fue fundada por el 'doctor Gerhard Bachmann (1895-1967), en Austria el doctor /. Bishko inspira el movimiento; en Inglaterra, el doctor Félix Mann; en Rumania, el inspirador fue el doctor I. Bratu (1910-1965); en la URSS, el doctor W. G. Wogralik y la profesora Tichotchinskayia. En Italia, la Sociedad Italiana de Acupuntura, que dirige el doctor Ulderico Lanza, edita la "Rivista Italiana di Agopuntura", fundada en 1968.

El doctor Lanza ha sido encargado por la Universidad dé Turin para dictar cursos de acupuntura; esos cursos se realizan en el Instituto de Anestesiología y Reanimación, perteneciente a dicha Universidad. En España, la Sociedad Española de Acupuntura, presidida por la doctora Encarnación Alvarez Simó, realiza cursos sistemáticos de acupuntura a los que son invitados destacadas personalidades extranjeras. La Sociedad Suiza de Acupuntura es presidida por el doctor Guido Fish. La Sociedad Uruguaya de Acupuntura, por el doctor Hermida Barreira; y la Asociación Uruguaya de Acupuntura, por el doctor Fermín Ferreyra. La bibliografía sobre acupuntura crece continuamente y son muchas las obras de todo tipo que se han publicado en lengua francesa, alemana e inglesa. (Véase: Bibliografía.).

En nuestro país, fue el doctor José A. Rebuelto (1911-1960) el pionero del método, pues ya lo practicaba en 1948. Por su intermedio conocí al Dr. de La Fuye, maestro de ambos e inspirador de la Sociedad Argentina de Acupuntura, que fundamos juntos en 1955.

Nuestra sociedad es la primera del género en América; su órgano, la Revista Argentina de Acupuntura, fundada por el autor en 1964, ha publicado hasta su desaparición 29 números. En los Estados Unidos, el doctor Frederick F. Kao ha fundado recientemente la Sociedad Americana de Medicina China. Desde 1973 edita el "American Journal of Chinesa Medicine", una revista de excelente nivel.

El Instituto Médico de Acupuntura, fundado por el doctor Floreal Garbullo, realiza cursos sistemáticos de acupuntura y es la segunda institución en su género de la Argentina. En lo que respecta a la situación legal de la acupuntura en Occidente, la URSS, Rumania y Checoslovaquia han oficializado el método, que se aplica y experimenta en clínicas y hospitales, publicándose los trabajos clínicos en las revistas de acupuntura. En cuanto a Francia, la acupuntura no se enseña oficialmente, pero la caja de seguro oficial (la Sécurité Sacíale) reembolsa la sesión de acupuntura con una tarifa más alta que una consulta común. Por su parte, la Justicia, en algunos pronunciamientos que han sentado jurisprudencia, considera la acupuntura como un acto terapéutico reservado al médico.